Entre avril et septembre, on le voit fleurir sur nos balcons et parfumer nos maisons, prêt à sublimer nos plats : on parle du basilic , une plante herbacée aux origines très anciennes, riche de bienfaits et symbole de notre cuisine. Vert vif ou violet foncé, avec du citron ou de la menthe : peut-être que tout le monde ne sait pas que dans la nature il n’existe pas que dans le basilic ligure et italien mais que, si l’on regarde bien, on peut trouver de nombreuses variétés, toutes à essayer . Voici un petit guide pour reconnaître les principaux , avec quelques conseils pour les utiliser en cuisine.
- Basilic génois
Le plus commun et certainement le plus connu, le basilic de Gênes se reconnaît à ses feuilles ovales vert vif et à son parfum inimitable. Planté entre mars et avril, le basilic de Gênes est une véritable institution de la cuisine italienne : parfait pour les salades , les capresi et, bien sûr, les pestos et les sauces. Un conseil : le basilic génois perd une partie de son arôme une fois séché, il est donc préférable d’avoir une petite plante à la maison et de l’utiliser frais.
- Basilic citron
Esthétiquement il rappelle le basilic de Gênes même si ses feuilles sont moins ovales et légèrement plus pointues, mais la vraie particularité du basilic citronné réside dans son arôme qui, comme son nom l’indique, rappelle celui des agrumes, une caractéristique qui le rend parfait pour faire sauter des plats à base sur les poissons . Assez facile à trouver, le basilic citron possède également une bonne résistance au froid : si vous trouvez un semis, placez-le sur le balcon et assurez-vous qu’il reçoive beaucoup de soleil.
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- Basilic cannelle
Le basilic cannelle a une tige et des fleurs sombres tendant vers des feuilles violettes et pointues vert olive. Il a des origines mexicaines et se caractérise par un parfum qui, comme on peut le deviner, rappelle la cannelle : pour cette raison, il est utilisé dans la cuisine du Moyen-Orient pour la préparation de desserts, gâteaux et crèmes . Excellent aussi pour les tisanes et les infusions .
- Basilic à la menthe
Un basilic au goût de menthe ? Oui, c’est vrai: le basilic à la menthe est une variante du basilic génois classique, très similaire en apparence mais avec une note aromatique rappelant la menthe , pratiquement parfait pour tout type de plat de viande ou de légumes . Curiosité : en plus de la menthe basilic, il y a aussi la menthe basilic.
- Boule de basilic grec
Avec ses petites feuilles pointues d’un vert vif et sa forme touffue qui ressemble à une sphère parfaite, le basilic grec – également appelé basilic sicilien – ne ressemble même pas à un basilic à première vue, mais son parfum ne laisse aucun doute. Semé de mars à août, le basilic boule grecque (oui, c’est exactement comme ça qu’il s’appelle) est excellent frais, fraîchement cueilli, pour parfumer et enrichir les salades et les plats de viande et, à ne pas sous-estimer, il s’adapte facilement même aux plus froids .
- Basilic violet
Appelé aussi rouge ou violet , le basilic pourpre a la même forme et le même parfum que le basilic de Ligurie, mais se distingue par sa couleur pourpre sombre et intense. Excellent pour préparer un pesto avec une couleur alternative et une saveur délicate , le basilic violet sera une véritable fierté pour votre potager, mais il fait aussi bonne impression sur le balcon.
- Réglisse ou basilic thaï
Fleurs lilas et feuilles vert foncé, le basilic réglisse , aussi appelé basilic thaï ou anis , est une variété très utilisée dans la cuisine orientale, aussi bien fraîche que séchée. Sa caractéristique principale ? Son parfum, bien sûr, qui oscille entre l’arôme de la réglisse et celui de l’anis, parfait pour aromatiser et réaliser des salades fraîches spéciales ou pour préparer une délicieuse liqueur de basilic.
- Basilic napolitain
Appelé aussi basilic à salade , le basilic napolitain se reconnaît à ses feuilles vert vif, décidément plus grandes que la “classique” : la meilleure façon de le déguster est sans aucun doute sur une assiette de caprese , éventuellement à base de mozzarella de bufflonne de Campanie ou, bien sûr , sur une pizza irrésistible . Séchées, les feuilles peuvent aussi être utilisées en infusions et décoctions.